Après un premier voyage en iran en 1970 en tant que coopéran, il apprend le persan et vivra sur place la révolution islamique. Yann Richard est spécialiste de la sociologie religieuse du chiisme moderne, de l’histoire de l’Iran contemporain ainsi que de la littérature persane. Il a rédigé de nombreux ouvrages sur le sujet. Son dernier ouvrage L’Iran de 1800 à nos jours, est paru chez Flammarion en 2016.
Francis Richard a été conservateur, de 1974 à 2003, au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France (BnF), puis il a dirigé le nouveau département des arts de l’Islam du Louvre. Il a publié plusieurs livres sur les manuscrits persans, dont Le siècle d’Ispahan (Gallimard, 2007). Il est également l’auteur de nombreux articles sur ce thème. Historien d’art, spécialiste des manuscrits persans, il vit et travaille en Saône-et-Loire.
Musée de France, bâtiment protégé au titre des Monuments Historiques